L’accord demi-diminué : ce voicing « jazz » caché dans Daft Punk, Foo Fighters et George Harrison

Vous l’avez sûrement déjà rangé dans la fameuse case « jazz ». L’accord demi-diminué, aussi appelé accord mineur 7 bémol 5 (m7♭5), traîne une réputation de monstre théorique réservé aux initiés.
Et pourtant, vous l’avez déjà entendu des dizaines de fois, dans des morceaux qui n’ont strictement rien à voir avec le jazz.

Dans cet article, je vais vous prouver deux choses. D’abord, que cet accord est bien plus simple à construire que son nom ne le laisse croire. Ensuite, qu’il se cache un peu partout : dans du rock, de la folk, de la pop, de l’électro et même du funk. On va le décortiquer ensemble, étape par étape, puis on ira l’écouter dans cinq morceaux que vous connaissez probablement déjà.

Le mini e-book du tuto à télécharger ci-dessous

Pourquoi l’accord demi-diminué fait-il si peur ?

Le problème, c’est le nom. « Accord mineur 7 bémol 5 », ça sonne comme une équation.
On se dit immédiatement que c’est trop compliqué, que ce n’est pas pour nous, que c’est réservé aux jazzeux qui passent leurs journées à étudier l’harmonie.

La bonne nouvelle, c’est qu’il suffit d’avancer progressivement.
Comme souvent en harmonie, un nom intimidant cache simplement une suite de petites étapes logiques.
Une fois qu’on tient le fil, l’accord demi-diminué devient parfaitement accessible, même si vous débutez en théorie.

Et surtout, il faut casser tout de suite une idée reçue : un accord n’appartient pas à un style musical. Le m7♭5 n’est pas « du jazz ». C’est une couleur harmonique, et c’est vous qui décidez de ce que vous en faites.

Construire l’accord demi-diminué pas à pas

Pour comprendre facilement cet accord, on part de la base de l’harmonie : le simple accord majeur. Et pour que tout soit clair, on va tout faire en Do.

Étape 0 : l’accord majeur, notre point de départ

Un accord majeur se construit avec trois intervalles : la fondamentale, la tierce majeure et la quinte juste. Transposé en Do, cela nous donne les notes Do, Mi et Sol.

On va l’appliquer sur le manche avec un Do majeur en barré. Dans ce voicing, on retrouve bien nos trois intervalles clés, organisés ainsi de la corde grave à la corde aiguë : fondamentale, quinte juste, fondamentale, tierce majeure. C’est notre base de travail.

Étape 1 : transformer le majeur en mineur

Première transformation. Pour passer du majeur au mineur, il suffit de repérer la tierce majeure et de la baisser d’un demi-ton, soit une case. On obtient une tierce mineure, et donc un accord mineur.

C’est le premier réflexe à intégrer : majeur → mineur, c’est juste la tierce qui descend d’une case.

Étape 2 : ajouter la septième mineure

Dans l’appellation « mineur 7 bémol 5 », il y a le 7. On part donc de notre accord mineur, et on doit trouver une septième mineure.

On la trouve en baissant la fondamentale d’un ton, soit deux cases. Cet intervalle devient alors une septième mineure. On l’applique sur l’accord, et on obtient un accord mineur 7. On avance, étape par étape.

Étape 3 : la fameuse quinte bémol

Voici le geste final, celui qui donne son nom à l’accord demi-diminué : la quinte bémol.

Rappelez-vous l’ordre de nos intervalles : fondamentale, quinte juste, fondamentale, tierce majeure. On sait donc exactement où se trouve la quinte. Il suffit de lui appliquer un bémol, c’est-à-dire de la baisser d’un demi-ton.

À ce stade, on change le doigté pour que ce soit jouable : index, annulaire, majeur, auriculaire. Et voilà, on tient notre accord mineur 7 bémol 5, notre accord demi-diminué, avec le voicing fondamentale, quinte bémol, septième mineure, tierce mineure.

Le chemin à retenir

Retenez bien le parcours complet, c’est lui qui rend tout limpide :

Majeur → mineur → mineur 7 → mineur 7 bémol 5.

Vous le voyez, ce n’est pas un monstre théorique. Il suffit de respecter les étapes, une par une.

Le piège à éviter : ne pas confondre avec l’accord diminué

Attention, gros piège en vue. Il ne faut surtout pas confondre l’accord demi-diminué avec l’accord diminué. Leurs noms se ressemblent, mais ce ne sont absolument pas les mêmes accords. Une seule note change, et pourtant la fonction harmonique est totalement différente.

On part de notre accord demi-diminué. Pour obtenir un accord diminué, on vient encore baisser la septième mineure d’un demi-ton. On obtient alors une septième diminuée (un double bémol sur la septième). Une seule case d’écart, mais ça change tout.

À l’oreille, la différence est nette. L’accord diminué sonne « film d’angoisse », science-fiction, voire horreur. L’accord demi-diminué, lui, sonne plus suspendu, nostalgique, mais pas forcément dramatique. C’est une couleur beaucoup plus douce et ouverte.

L’accord demi-diminué en dehors du jazz : 5 morceaux qui vont vous surprendre

En jazz, on retrouve souvent l’accord demi-diminué dans un contexte de II-V-I : il prépare la tension, il annonce le cinquième degré avant la résolution. C’est son usage le plus connu. Mais réduire cet accord au jazz serait une grosse erreur. Voici cinq morceaux, dans cinq univers totalement différents, qui l’utilisent.

1. The Pretender – Foo Fighters (rock)

On commence par du gros rock qui décoiffe. Dans The Pretender des Foo Fighters, juste avant l’accord de Fa majeur 7, on entend cette petite tension caractéristique : c’est notre accord demi-diminué. Et il revient même quand le morceau part dans tous les sens.

Est-ce que Dave Grohl s’est dit consciemment « tiens, je vais placer un accord demi-diminué » ? Vu ce qu’il raconte lui-même de son rapport à la théorie, probablement pas. Il l’a sans doute trouvé à l’oreille, et le hasard a bien fait les choses.

2. Harder, Better, Faster, Stronger – Daft Punk (électro)

Encore plus étonnant : de l’électro. Dans Harder, Better, Faster, Stronger des Daft Punk, écoutez le pont au milieu du morceau, avec les voix vocodées et cette couleur un peu suspendue. Personne ne s’attend à y trouver un mineur 7 bémol 5, et pourtant il y est bel et bien. Comme dans le morceau précédent, il enchaîne vers un accord majeur 7.

3. Lover, You Should Have Come Over – Jeff Buckley (folk)

Changement total de registre avec l’un de mes guitaristes préférés, Jeff Buckley, et le sublime Lover, You Should Have Come Over. C’est une ballade en Ré majeur, et au détour de la grille, on retrouve notre accord demi-diminué.

Ici, le voicing est différent de celui qu’on a construit plus haut, mais ce sont exactement les mêmes intervalles, simplement organisés autrement. Et oui, il y a bien une cadence II-V-I, qu’on associe au jazz, mais le morceau est totalement folk. La preuve, encore une fois, qu’un accord ne fait pas un style.

4. Isn’t It a Pity – George Harrison (pop/rock)

Pour moi, c’est le summum de l’harmonie de cette sélection. On parle de George Harrison et de l’album All Things Must Pass, l’un de mes albums rock préférés. J’ai choisi son plus beau morceau à mes yeux : Isn’t It a Pity.

Le morceau est en Sol majeur, et on y retrouve un Do dièse demi-diminué qui vient annoncer l’accord majeur 7 juste à côté. Détail savoureux : dans le cycle suivant, Harrison utilise cette fois un accord réellement diminué. Les deux cousins dans le même morceau.

5. Virtual Insanity – Jamiroquai (funk)

Pour finir, du funk avec Virtual Insanity de Jamiroquai, le morceau qui m’a personnellement fait découvrir le mineur 7 bémol 5. La grille est riche : Mi mineur 7, La 7, Ré 7, Sol majeur 7, puis notre Do dièse mineur 7 bémol 5, suivi de Do majeur 7 et d’un accord altéré (Si 7 dièse 5) qui résout sur le premier degré.

La vraie leçon : un accord n’appartient pas à un style

Cinq morceaux, cinq univers : folk, rock, pop, électro, funk. Et à chaque fois, le même accord soi-disant réservé au jazz.

C’est tout le message à retenir. L’accord demi-diminué n’est pas « jazz ». Aucun accord n’est prisonnier d’un style. Tout dépend du contexte, de l’enchaînement et de ce que vous, guitariste, décidez d’en faire. Le ranger dans une seule case, c’est se priver d’une couleur magnifique, à la fois suspendue et nostalgique, qui peut enrichir énormément vos compositions et vos improvisations.

Maintenant, c’est à vous de jouer. Reprenez le chemin majeur → mineur → mineur 7 → mineur 7 bémol 5, installez le voicing sous vos doigts, puis amusez-vous à le repérer dans vos morceaux préférés. Vous allez commencer à l’entendre partout.

Pour aller plus loin

Pour maîtriser l’accord demi-diminué sur le bout des doigts, j’ai préparé un mini e-book gratuit qui accompagne la vidéo : plusieurs positions sur le manche, des transpositions, des exercices concrets et des mises en contexte sur des morceaux. Vous pouvez le récupérer gratuitement sur objectif-guitare.com.

Et dites-moi en commentaire : quel morceau vous a le plus surpris ? Les Foo Fighters, Daft Punk, Jeff Buckley ? J’ai hâte de vous lire.