Improvisation blues : Tout ce qu’on peut faire sur un backing track !

La plupart des guitaristes abordent l’improvisation blues de la même façon : la gamme mineure pentatonique de la tonalité, encore et encore. Ça fonctionne, ça sonne, mais au bout d’un moment, tous vos solos se ressemblent.
Si c’est votre cas, rassurez-vous : vous n’êtes pas seul, et surtout, ce n’est pas une fatalité.
Dans cet tuto, je vais vous montrer plusieurs techniques concrètes pour enrichir vos improvisation blues et enfin sortir de votre zone de confort.

Bonne nouvelle : vous n’avez pas besoin d’apprendre un milliard de nouvelles techniques.
On va surtout réexploiter ce que vous connaissez déjà, mais sous un angle neuf.

Le backing track du tuto ci-dessous

Pourquoi vous stagnez en improvisation blues

Soyons honnêtes deux minutes. Si vous restez bloqué sur la gamme mineure pentatonique, ce n’est pas de votre faute.
On commence tous par là. Moi le premier.

Cette gamme a tout pour plaire : elle sonne immédiatement, elle est confortable sous les doigts, et il y a très peu de risques de jouer une fausse note. Le problème, c’est justement là.

Comme elle fonctionne partout, elle ne vous oblige jamais à sortir de votre zone de confort.
Résultat : on stagne pendant des semaines, des mois, parfois des années, sans même s’en rendre compte.
Pour progresser en improvisation blues, il faut accepter d’explorer de nouvelles couleurs, quitte à se sentir un peu maladroit au début.

Pour tous les exemples qui suivent, je vais travailler sur un backing track en La (A7), un slow blues.
Le tempo lent laisse le temps de réfléchir à ses outils, ce qui est idéal quand on découvre de nouvelles approches.
On y retrouve les trois degrés habituels : A7 (premier degré), D7 (quatrième degré) et E7 (cinquième degré).

1. La gamme majeure pentatonique : la jumelle solaire

Première révélation : vous connaissez la gamme mineure pentatonique, mais saviez-vous qu’elle a une jumelle beaucoup plus solaire ? La gamme majeure pentatonique.

Là où la mineure est un peu sombre, rugueuse et agressive, la majeure est chantante, joyeuse, presque country, voire limite jazzy. Et le plus beau, c’est que vous la connaissez déjà sans le savoir.

Comment faire ? Prenez votre box de pentatonique mineure en première position, puis décalez-la de trois cases vers les graves. Vous venez de trouver ce qu’on appelle le relatif majeur.
En La majeur, ce relatif se situe sur le Fa dièse.

Attention à un piège : ne commencez surtout pas vos phrases sur le Fa dièse, sinon votre oreille perd la tonalité.
Continuez à insister sur la fondamentale (le La), exactement comme vous le feriez avec la pentatonique mineure.
Même doigté, mais une couleur totalement différente.

Mon conseil : alternez entre les deux gammes pour créer du contraste.
Mais faites-le uniquement sur le premier degré (l’accord de A7).
Avec un slow blues, vous avez quatre mesures sur cet accord en début de grille : c’est le terrain de jeu parfait pour passer de l’une à l’autre.

2. Le vrai secret du son blues : la dualité des tierces

Voici sans doute la technique la plus importante de tout cet article.
C’est le secret le mieux gardé du blues, celui qui fait que B.B. King, Eric Clapton ou Gary Moore sonnent blues en une seule note.

Dans la gamme de La mineure pentatonique, on trouve la tierce mineure (la note Do).
Si vous montez cette note d’un demi-ton, vous obtenez le Do dièse, c’est-à-dire la tierce majeure.

Le son blues vit exactement entre ces deux notes.
Ni tout à fait mineur, ni tout à fait majeur.
C’est cette tension, cette dualité, qui donne la fameuse chair de poule.

Vous avez sûrement déjà vu des quarts de ton sur des tablatures de blues.
Eh bien il s’agit le plus souvent de cette tierce qu’on vient « torturer ».
L’idée n’est pas de viser un quart de ton parfaitement juste. Au contraire : on s’approprie l’intervalle, on lui donne un côté agressif, on joue avec cette ambiguïté.

Si vous ne deviez retenir qu’une seule chose de cet article pour votre improvisation blues, ce serait celle-ci.
C’est sur cette dualité que vous pouvez insister longuement, sans jamais lasser l’oreille.

3. La quinte bémol : à manier avec parcimonie

La couleur suivante est célèbre : la fameuse quinte bémol, qu’on appelle aussi la « blue note ». Elle apporte ce côté chromatique très reconnaissable.

Le réflexe de beaucoup de guitaristes, c’est d’insister sur cette note pour « sonner blues ».
Je vais être direct avec vous : c’est une erreur.

La quinte bémol a une couleur très spécifique. Utilisée tout le temps, elle devient vite redondante et perd tout son impact. Personnellement, je m’en sers de manière très condensée, par exemple à l’intérieur d’une phrase de répétition, peut-être une seule fois sur mon cycle de douze mesures.

La règle est simple : la dualité des tierces, vous pouvez en abuser. La quinte bémol, vous la dosez. C’est ce dosage qui sépare un solo amateur d’un solo qui respire.

4. Représenter l’harmonie : jouer AVEC la grille

On passe maintenant au niveau supérieur. C’est ce que font tous les grands bluesmen : au lieu de plaquer une seule gamme sur toute la grille, ils suivent les accords et s’adaptent en temps réel.

L’idée est simple. Chaque accord contient des notes cibles.
Sur un A7, par exemple, ces notes cibles sont la fondamentale, la tierce majeure, la quinte juste et la septième mineure.
Pendant que cet accord sonne, vous faites ressortir ces notes-là. Quand l’accord change pour un D7, vous visez les notes cibles du D7. Idem pour le E7.

C’est ce qu’on appelle représenter l’harmonie : faire entendre la grille d’accords à travers votre phrasé. Et le meilleur outil pour débuter sur ce terrain, c’est encore la gamme pentatonique majeure.

• Sur l’accord de A7, jouez La majeure pentatonique.
• Sur l’accord de D7, jouez Ré majeure pentatonique.
• Sur l’accord de E7, jouez Mi majeure pentatonique.

Et là, ça devient vertigineux. Rappelez-vous : sur le A7, vous pouvez jouer la mineure pentatonique, la majeure pentatonique, ou mélanger les deux. Sur le D7, vous pouvez garder la mineure, passer à la majeure, ou même jouer Ré mineure pentatonique.
Les combinaisons sont quasi infinies.

La différence est énorme. En restant uniquement sur la pentatonique mineure de la tonalité, vous jouez sur le backing track.
En représentant l’harmonie, vous jouez avec lui, avec la grille, avec la musique.
C’est exactement ce qui apporte cette sensation de liberté et de musicalité en improvisation blues.

Pour aller plus loin encore, on peut ajouter les triades, les arpèges à quatre sons et les résolutions.
Mais commencez par la pentatoniques majeure sur chaque accord : c’est déjà un immense pas en avant.

5. Le mode mixolydien : rassembler toutes les couleurs

Dernière couleur de cet article : le mode mixolydien. Le nom fait penser à une potion magique, mais le concept est en réalité très simple.

Prenez une gamme majeure classique. Maintenant, abaissez simplement la septième note d’un demi-ton. C’est tout. Vous venez d’obtenir le mode mixolydien.

Pourquoi est-ce si utile en blues ? Parce que l’accord de septième de dominante (comme A7) contient justement une septième mineure. Si vous jouez une gamme majeure traditionnelle avec sa septième majeure par-dessus, ça frotte désagréablement. Le mixolydien, lui, colle parfaitement à l’accord.

L’autre force du mode mixolydien, c’est qu’il rassemble à la fois les notes de votre pentatonique majeure et celles de votre pentatonique mineure. Sa forme est différente, ce qui vous pousse à phraser autrement, souvent par intervalles de secondes. Et un nouveau phrasé, c’est tout simplement un outil de plus dans votre boîte.

Une précaution importante : comme pour la représentation de l’harmonie, vous devez adapter le mode à chaque accord. Sur A7, jouez La mixolydien. D7, Ré mixolydien. Sur E7, Mi mixolydien.

Ça peut paraître intimidant, surtout sur le turnaround en fin de grille. Une astuce simple : utilisez le mixolydien sur les premières mesures (1, 2, 3, 4), puis basculez sur d’autres techniques au moment du turnaround. L’objectif n’est pas de tout faire d’un coup, mais d’intégrer progressivement de nouveaux outils, puis de faire des choix musicaux.

Par où commencer en improvisation blues

Vous l’avez compris : un simple backing track blues cache une infinité de possibilités, et on n’a fait qu’en gratter la surface. Inutile de tout appliquer dès demain. Le secret de la progression, c’est d’intégrer une technique à la fois.

Voici un ordre de travail que je vous recommande pour votre improvisation blues :

• Commencez par la dualité tierce mineure / tierce majeure. C’est le cœur du son blues.
• Ajoutez ensuite la gamme majeure pentatonique sur le premier degré.
• Saupoudrez la quinte bémol avec parcimonie.
• Travaillez la représentation de l’harmonie avec les pentatoniques majeures sur chaque accord.
• Explorez enfin le mode mixolydien pour relier toutes ces couleurs.

Chaque technique prise isolément est accessible. C’est leur combinaison qui transforme radicalement votre jeu et qui vous fait passer du statut de guitariste qui « plaque une gamme » à celui de musicien qui raconte une histoire.

Si vous voulez aller au bout de cette logique avec une méthode structurée, je vous invite à récupérer mon ebook gratuit 8 cours, 8 semaines : maîtriser les bases de l’impro. J’y détaille notamment comment aborder la gamme majeure pentatonique et la représentation de l’harmonie, avec des backing tracks pédagogiques pour vous entraîner.
C’est une excellente porte d’entrée vers l’improvisation blues et l’improvisation en général.

Et vous, quelle technique allez-vous mettre en place en premier ? Dites-le-moi en commentaire, je vous répondrai avec grand plaisir.